バレンタインデー

バレンタインデーの起源は古代ローマという説が濃厚で、今から1,700年以上前にまでにさかのぼります。当時ローマ帝国では、兵士たちの戦闘モチベーションを上げるために、婚姻が禁止されていました。

しかし、キリスト教のバレンティヌス司祭の計らいにより、多くの兵士たちは極秘で結婚式を行っていたそうです。事実が明るみになり、皇帝からは圧力をかけられました。しかしバレンティヌス司祭は屈することがなかったために、3世紀ころの2月14日に処刑されてしまいました。

その後、バレンティヌ司祭の愛と勇気ある行動を称え、毎年2月14日には市民によりお祈りが行われるように。時を経て14世紀以降には、バレンタインデーは恋人同士にとって特別な日として定着しました。

2月14日は日本では「女性が男性にチョコレートを渡す日」とされています。実はこの日にチョコレートを贈る起源は、メリーチョコレート社が東京の「伊勢丹」で販売したことがきっかけでした。